Kopog�sra riadtam fel. K�m�san kit�molyogtam a szob�m ajtaj�hoz, ahol Hermione Granger �llt el�gg� megszeppenve.

- Szia! Seg�thetek? – k�rdeztem �lmosan.
- ���, igaz�b�l Dumbledore k�ld�tt, hogy �bresszem fel a tan�rn�t, mert id� van…
- Basszus! Elaludtam… de ciki… Gyere be, felkapok valamit… - invit�ltam be a l�nyt, azt�n a szob�m fel� rohantam, hogy lev�ltsam a f�rd�k�penyem valami kev�sb� szell�s ruh�ra.

- Itt vagyok! – cs�rtettem v�gig a f�l lakoszt�lyon, hogy beleugorjak a cip�mbe, amikor csap�dott az ajt�, �s Cas l�pett be rajta.
- �h, l�tom m�r �bren vagy. Most jutott eszembe, hogy fel kellett volna �bresztenem t�ged, de ez a kast�ly olyan csod�latos, �s… h�t, musz�j bebarangolni, �s…
- Cas, majd m�skor. Egy�bk�nt is, ha a kast�lyban m�szk�lt�l, mi�rt n�zel ki �gy, mint akit most szedtek �ssze valami koszf�szekb�l?
- H�t tudod, elt�vedtem �s… sz�val sikeresen felfedeztem p�r termet, amiket m�r szerintem sz�z �ve nem takar�tottak ki �s…
- Aha… Figyelj, Cas. Mi most megy�nk. Adj egy puszit, j�?
- �gy besz�lsz, mint aki akaszt�sra megy – g�nyol�dott, pedig majdnem eltal�lta…
- Cas…
- J�, j�. Nagyon szeretlek! Puszi! Megyek f�rdeni – dobott egy cs�kot, �s bevonult a f�rd�be.

- �s, hogy �rzed magad? – k�rdeztem Hermi�n�t�l, amikor kil�pt�nk a folyos�ra.
- Kicsit f�lek – vont v�llat.
- A fi�k hogy viselik a bez�rts�got?
- Nem fogj�k fel, hogy �ket mi�rt hagyjuk ki a „bulib�l”. Persze semmit se tudnak a mai akci�r�l. Dumbledore professzor megk�rt, hogy ne �ruljak el semmit. Ez�rt most Harry nem �ll sz�ba velem, �s Ron minimum ut�l.
- Majd megb�k�lnek – mondtam b�ztat�an.
- Lehet – v�laszolt, de k�zben elm�ly�lten csavargatta hossz�, g�nd�r haj�t.

Cs�ndben l�pkedt�nk egym�s mellett, azt�n Hermione sz�lalt meg hamarabb.

- �n itt jobbra megyek. Dumbledore v�r az irod�j�ban. Sok sikert! – mondta b�cs�z�ul, �s befordult a sarkon, �n pedig megszapor�ztam a l�pteimet.

*

A Szellemsz�ll�son is nagy s�rg�s-forg�s volt, pedig �t�nk�n k�v�l nem tart�zkodott senki a h�zban.

Francis m�r gy�ngyh�zf�ny�-r�zsasz�nes nagyest�lyiben rohang�lt. Ruh�ja derek�n hatalmas ez�stk�gy� d�sz csavarodott fel eg�szen a nyak�ig. Haj�t feltup�rozta, kez�ben pedig k�gy�kkal d�sz�tett, �kk�vekkel kirakott maszkot szorongatott.
- Gyer�nk! �lt�zz! – l�kd�s�tt be a fenti szob�ba, ahol n�gy parav�n �llt.

Gyorsan ledob�ltam magamr�l a felesleges g�nc�ket, �s beleb�jtam a kik�sz�tett t�zv�r�s ruh�ba.

- Te j� Isten! Ugye nem gondolod komolyan, hogy ezt fel kell felvennem? – ki�ltottam k�ts�gbeesetten, amikor megl�ttam magam a t�k�rben.

A ruha el�l �s h�tul is m�lyen kiv�gott volt. A h�tamat csak a f�z� v�kony p�ntjai takart�k, �s a combig felhas�tott szoknyar�sz sem volt igaz�n az �n st�lusom.

- M�g mennyire, hogy felveszed! Tess�k, itt az �larcod, �s egy nyakl�nc, meg egy p�r keszty�. Valaki, aki k�szen van, j�jj�n, �s f�zze be ezt a vacak f�z�t! Ha p�lc�val csin�lom, az nagyon laza lesz. Nekem m�g a v�szzsupszkulcsokat kell be�ll�tanom!
- J�v�k m�r, csak ne ord�ts! Sz�tmegy a fejem – l�pett ki Sirius az egyik parav�n m�g�l.

Amikor megl�ttam szinte elakadt a l�legzetem. Hihetetlen�l j�l n�zett ki!
Fekete d�sztal�rja �gy �llt rajta, mintha csak r��nt�tt�k volna, alatta h�feh�r inget, fekete mell�nyt �s nadr�got viselt. Nyakkend�je hanyagul bek�tve l�gott, haj�t pedig laz�n �sszefogta.

- �h, sz�val Csipker�zsika is meg�rkezett? – k�rdezte g�nyosan, mik�zben m�g�m l�pett, �s elkezdte �sszek�tni a v�kony p�ntokat.
- Fogd be! – ripakodtam r�, de a hangom k�zben megremegett, mert Sirius ujjai n�ha a b�r�met is �rintett�k.

- K�sz vagy! – mondta p�r perc eltelt�vel, �s ut�na felcsatolta a vastag k�gy� mint�s nyakl�ncot a nyakamra.
- Most mi�rt n�zel? – Nagyon fesz�lyezve �reztem magam…
- Ha nem lenn�k �riember, letepern�lek… �h, Valls, te is j�hetsz… - fordult a parav�n m�g�l kil�p� Valey fel�.
- Bunk�! – vetette neki oda, azt�n Remushoz l�pett, hogy norm�lisan megk�sse a f�rfi nyakkend�j�t.

Miut�n minden apr� sim�t�ssal v�gezt�nk, felsorakoztunk a Szellemsz�ll�s f�ldszintj�n.

- �gy �rzem magam, mint valami V�gzet Asszonya – s�gta nekem Valey. Igaza volt, m�regz�ld ruh�j�ban, �s hozz� szinte fekete r�zzsal t�nyleg �gy n�zett ki… de m�g mindig…
- Hozz�m k�pest, t�k konszolid�lt vagy! – morogtam vissza, mert hihetetlen h�ly�n �reztem magam a ruh�mban, sminkemben, agyontup�rozott konttyal a fejemen.
- Tess�k, itt van mindenkinek egy �larc, plusz a v�szzsupszkulcsok. Dumbledore �zeni, hogy a haszn�lata k�telez�, ha baj van. Senki se h�sk�dj�n… sat�bbi.
- Ismerj�k a szab�lyokat. Mehet�nk? – k�rdezte idegesen Remus, aki szint�n nagyon j�l n�zett ki fekete-ez�st cs�kos �nnepl�ben.
- Vegy�tek fel a maszkokat. Sirius, Deborah, ti vagytok…
- Tudjuk… Mr. �s Mrs. Rizzo, Olaszorsz�gb�l – szak�totta f�lbe Sirius.
- Remek. Remus, Val?
- Eugenia �s Lorand Fritz, Sv�jcb�l – v�laszolta Valey.
- J�l van, akkor most kapaszkodjatok bel�m, odaviszlek titeket. Mindenki felk�sz�lt?

Elt�k�lten b�lintottunk.

- Akkor induljon a banz�j!

*

A Hal�l-k�ria m�r k�v�lr�l sem volt valami sz�vder�t� hely. Fekete vakolat, fekete ajt�- �s ablakkeretek, mindenhol kopony�k, r�ad�sul a h�zat nemcsak hal�lfal�k, hanem demetorok is �rizt�k.

A bej�rat el�tt mindegyik�nk feltette az arc�ra a maszkot, azt�n bel�pt�nk a hallba.

- Rizzo, �s Fritz. Pip�ld ki, May – k�z�lte minden bevezet� n�lk�l Fran egy hal�lfal�val, aki bel�p�k�rty�kat ny�jtott �t nek�nk.
- �rezz�k j�l magukat – mondta a n�, azt�n a m�g�tt�nk �ll� h�zasp�rral kezdett foglalkozni.

- Itt elv�lunk. A p�rok maradjanak egy�tt, azt�n pontban tizenegykor tal�lka a megbesz�lt helyen.
- Nem f�lsz, hogy lebuksz? – k�rdezte Valey agg�dva.
- Ne agg�dj. T�k�letes alibim lesz, amit a dr�ga Amicus Carrow fog biztos�tani a sz�momra – mondta kaj�n vigyorral az arc�n, azt�n elt�nt a t�megben.
- Az �r oltalmazzon mindenkit. – Vetett keresztet Valey, azt�n belekarolt Remusba, �s �k is elindultak a b�lterem fel�.

- Mehet�nk? – k�rdezte Sirius. Hangja kicsit magasabb volt a szokottn�l, �s szem�b�l idegess�get lehetett kiolvasni.
- Minden rendben lesz – mondtam magabiztosan, hogy magamat is megnyugtassam.

Elindultunk a hatalmas terem fel�. �tk�zben �reztem, hogy Sirius keze r�kulcsol�dik az �n kezemre, �s er�sen szor�tja azt.
- Ne f�lj, vigy�zok r�d – szor�tottam meg a kez�t, �s egy mosollyal pr�b�ltam oldani a fesz�lts�get.

*

A b�lteremben csak�gy ny�zs�gtek az �larcos hal�lfal�k. Mindenkin hozz�nk hasonl� maszk volt, mely csak az arc fel�t takarta el.

Szerencs�re nem keltett�nk felt�n�st, s�t egyesek vid�man emelt�k poharukat, amikor megl�tt�k a „friss h�sokat”.

- �dv, fiatalok! – d�c�g�tt mell�nk egy k�v�rk�s hal�lfal�. R�ncos patk�nyk�pe, �s furcsa ez�stkeze volt. Nem viselt �larcot. Von�sait mintha l�ttam m�r volna valahol, de nem tudtam hol. Viszont a f�rfi megjelen�sekor Sirius m�g nagyobb er�vel szor�totta a kezemet.

- J� est�t – v�laszoltam halkan.
- F�regfark vagyok, �n�k �jak? – k�rdezte buzg�n.

F�regfark… Peter Pettigrew…

R�n�ztem Siriusra, aki megk�v�lten �llt kez�ben egy poh�r pezsg�vel. Annyira er�sen szor�totta a poharat, hogy f�l� volt, hogy �sszeroppantja.

- �r�l�k, hogy megismerhettem, Signor – v�laszoltam b�josan mosolyogva.
- Nagyon kedves, h�lgyem.
- Khm, dr�g�m, nem megy�nk t�ncolni? – k�rdeztem Siriust. – Ugye nem gond, Signor F�regfark? – k�rdeztem angyali hangon.
- �rezz�k j�l magukat – hajolt meg a patk�ny.

- Musz�j ennyire szor�tanod a kezem? – mordultam r� Siriusra, mikor kell� t�vols�gba �rt�nk.
- Bocs… csak… mindegy. – V�lla kicsit megrogyott, �s enyh�tett a szor�t�son is.
- J�l vagy?
- Nem – v�laszolta t�m�ren, �s egy hajt�sra megitta a poh�r pezsg�t. – Gyere, t�ncoljunk.

A t�ncparkett hatalmas helyet oglalt el. Eleg�ns egyenfrakkba b�jt zenekar h�zta a talpal�val�t.

Annyira furcsa �rz�s volt, hogy a k�r�l�tt�nk t�ncol�, nevetg�l� emberek mind kegyetlen gyilkosok.

Sirius finoman �tkarolta a derekam, �s kering�zni kezdt�nk.

- A saj�t kezemmel fogom meg�lni – t�rte meg k�zt�nk a csendet p�r perc m�lva.
- Petert? – k�rdeztem vissza, k�zben oldalpillant�sokkal pr�b�ltam megfigyelni a k�r�l�tt�nk lev�ket, �s igyekeztem nem hasra esni a furcs�n szabott ruh�ban.
- Azt a mocskos patk�nyt.
- Miatta…
- Igen, miatta – b�lintott, �s szinte m�r kecses mozdulatokkal vezetett.

- J�l t�ncolsz – sz�laltam meg, amikor a zenekar egy gyorsabb sz�mra v�ltott.
- Az aranyv�r csod�kra k�pes – v�laszolt g�nyosan, azt�n hirtelen meg�llt. – Hozok inni.
- Nem lesz az sok? – k�rdeztem, mert ami�ta a k�ri�ban voltunk Sirius nem az els� poh�ron volt t�l.
- Musz�j, hogy p�r percre elengedj, mert ha nem, akkor nem sok�ig b�rom magamat kord�ban tartani – hajolt k�zel a f�lemhez. – Hihetetlen�l k�v�nlak, Deborah. Ez�rt is kell elt�volodnom t�led – s�gta, azt�n l�gyan belecs�kolt a nyakamba, �s elt�nt a t�megben.

Teljesen led�bbenten �lltam a t�ncol�k k�z�tt. T�bbsz�r is belecs�ptem az alkaromba, mert azt hittem, hogy �lmodom, v�g�l valaki hirtelen der�kon ragadott, �s ez t�r�tett �szhez.

- Szabad egy t�ncra? – k�rdezte egy magas, v�kony, feketehaj� f�rfi. M�ly hangja reszel�sen sz�lt, �s az �larca m�g�l l�tsz�d� fekete szemei gonoszs�got t�kr�ztek.
- Si – er�ltettem ki magamb�l.
- �s, hogy hogy csak �gy egyed�l? Egy ilyen sz�p h�lgynek k�s�r�re van sz�ks�ge – mosolyodott el, �s �gy megl�ttam rothad� fogait.
- A f�rjem elment friss�t��rt – v�laszoltam, �s pr�b�ltam, tartani a kell� t�vols�got.
- �h, friss�t�t szeretne? J�jj�n, �n tudom, hogy hol kaphat. – Arc�n ism�t felvillant az ocsm�ny vigyort, �s elkezdett ler�ngatni a t�nct�rr�l.
- K�sz�n�m a felaj�nl�st, de…
- Ugyan, ugyan. Ne mondjon nemet Rodolphus Lestrange-nek – cs�v�lta a fej�t eln�z�en, �s tov�bb r�ngatott, ki a folyos�ra.
- Signor, a b�lterem arra van – mondtam emeltebb hangon, �s pr�b�ltam megvetni a l�bamat, de az id�tlen magas sark�, �s cs�sz�s padl� megakad�lyoztak ebben.

- Ne k�resd magad szivi!
- Engedjen el! – r�gtam fel�, �s a hegyes orr� cip� megtette hat�s�t.

Lestrange feljajdult, azt�n d�h�sen a falnak csapott.

- Te naiv kis ringy�! Mindannyian ez�rt vagyunk itt!
- Az lehet, de elt�vesztetted a h�zsz�mot! – kiab�ltam a k�p�be, de ez csak olaj volt a t�zre.
- Kiab�lj csak! Szeretem, az eleven n�ket! – nevetett, �s kezeimet er�sen a falhoz szor�totta, majd hozz�m pr�selte mag�t, �s durv�n taperolni kezdett.
- Akkor ezt is szeretni fogod, te rohad�k! – �s teljes er�vel belet�rdeltem a f�rfi �gy�k�ba.

T�mad�m a f�jdalomt�l �sszeg�rnyedt, �n pedig elkezdtem futni a terem fel�, de egy g�ncsront�st�l elv�g�dtam a hideg k�v�n. Annyi id�m volt, hogy a h�tamra forduljak, amikor Lestrange bossz�s arccal, lovagl� �l�sben leszor�tott a f�ldre.

- H�lye kurva! – ord�totta, �s arcon csapott. Kez�vel megtal�lta az utat a szokny�m al�, �n pedig annyira k�ts�gbeestem, hogy nem b�rtam megmozdulni. �reztem mocskos kezeit a combomon, �s b�z�s lehelet�t a nyakamon.

- H�! – hallottam egy ki�lt�st a folyos� m�sik v�g�r�l. – Sz�llj le a nejemr�l, te tetves f�reg! – ord�totta Sirius, �s egy tarol� �tokkal leszedte r�lam a hal�lfal�t.

A f�rfi a falnak csap�dott, de olyan hirtelen pattant fel, mintha meg se kottyant volna neki az �tk�z�s.

A fal mell� kuporodtam, �s kezemmel �tkaroltam a t�rdemet… el�re h�tra hint�zva zokogtam, mik�zben a fejem f�l�tt �tkok suhantak el.

V�g�l cs�nd lett, �s a hal�lfal� nyekkenve d�lt a padl�ra. Sirius pedig b�nb�n�an n�zett a szemembe.
- Foncsi… Foncsik�m… J�l vagy? – k�rdezte halkan, �s �vatosan felh�zott a f�ldr�l.

M�g jobban elkezdtem s�rni, � pedig finoman let�r�lte az �larc al�l kicsorg� k�nnyeimet.
- Minden rendben, itt vagyok. Vigy�zok r�d… Soha, senki nem ny�lhat hozz�d �gy, meg�g�rem – �lelt mag�hoz j� szorosan.

G�rcs�sen kapaszkodtam bel�, �s egy id� m�lva csillapodott a zokog�som.
- Legal�bb j�l bepi�lt�l? – k�rdeztem szemreh�ny�an.
Sirius les�t�tte a szem�t, �s megvakarta a fej�t.
- Sajn�lom. �n… nem b�rom…
- Mit?
- Meg akarlak cs�kolni – s�gta.
- Akkor tedd azt – hajoltam m�g k�zelebb hozz�.
- Nem lehet…
Olyan k�zel volt, hogy forr� �s kicsit alkoholos lehelet�t �reztem a sz�mon.
- Mert?
- Mert akkor nem tudok majd meg�llni…
- Nem �rdekel – karoltam �t a nyak�t.
- Ezt m�g meg fogjuk b�nni – mondta m�g, azt�n l�gyan az ajkai k�z� vette az ajkaimat.

H�sz �v eltelt az�ta, hogy utolj�ra megcs�kolt, de az�ta sem cs�kolt �gy senki az �letben.

Tal�n t�ls�gosan is �nz� m�don viselkedtem, de amikor mindketten leveg��rt kapkodva sz�tv�ltunk, �s Sirius csillog� szem�be n�ztem m�r nem �rdekelt senki, �s semmi… csak �.

M�g hevesebben hajolt hozz�m, de az �larcaink folyton �sszeakadtak.
- A francba ezzel a szarral! – mondta t�relmetlen�l, �s szinte let�pte mag�r�l, �s r�lam a csics�s f�met.
- V�rj! Nem f�lsz, hogy fel�bred? – b�ktem a fejemmel Lestrange fel�.
- Nem fog, de… csakis a te kedved�rt…

Intett a p�lc�j�val, mire a f�rfit vastag k�telek szor�tott�k egy massz�v f�kly�hoz, �s Sirius m�g egy altat� b�b�jt is r�sz�rt.

- Megfelel? – k�rdezte, de a v�laszomat meg se v�rta, �s sz�j�val �jb�l lecsapott, kez�t pedig becs�sztatta a szokny�m v�g�s�n�l. Ujjai leheletfinoman cir�gattak… Az � �rint�se egy�ltal�n nem keltett bennem undort, s�t…

- Menj�nk… keress�nk egy �res szob�t! - mondta s�rget�en.
- Arra nincs el�g id�, Sirius – v�laszoltam, amikor az �r�mra n�ztem, de egy pillanat m�lva meg�reztem az ujjait a feh�rnem�m sz�l�n�l.

– Menj�nk! – s�hajtottam bele a sz�j�ba, �s p�r perc eltelt�vel vadul est�nk egym�snak egy idegen szob�ban…