Az �vek sor�n, f�leg egy-egy h�z�sabb �ra alatt vagy ut�n rendszeresen felmer�lt bennem az ember�l�s gondolata. Persze eszembe jutott ennek k�vetkezm�nye is, miszerint j�n k�t marcona egyed, tal�rjukon a Miniszt�rium billogj�val, tar fej�kre r�tetov�lva az „Im�dom a k�zbiztons�got!” szlogen, �s k�zlik velem, hogy tettem h�sz �vet jelent az Azkabanban.
Na, k�b� ez a hangulat sz�llt meg huszonkettedik�re virrad�ra. Hogy, hogy nem, Sirius mellett �bredtem a fi�k szob�j�ban. �t �ra volt, az �g odakint depresszi�kelt� sz�rkes�gben derengett.
Kib�jtam Sirius mell�l, �gy, hogy � csak motyogva a m�sik oldal�ra fordult. Senki nem aludt rajtunk k�v�l a szob�ban. James val�sz�n�leg Lilyvel virrasztott a klubhelyis�gben, a kandall� el�tti kanap�n, Remus pedig Cattel a mi h�l�term�nkben.
Nem �reztem, hogy f�lek. Tulajdonk�ppen az es�lytelenek nyugalm�val vonultam be a kicsi mosd�ba, hogy elint�zzem a dolgaimat, miel�tt visszalopakodok hozz�nk az egyenruh�m�rt. Bele sem gondoltam abba, mi v�r r�nk. Na nem mintha �rdemes lett volna. Mire lett volna j�? P�nikot kelteni? Az Lily reszortja, b�r t�ny, hogy az ut�bbi napokban t�rt�ztette mag�t.
Megmostam az arcom, a fogam is, azt�n magamra kaptam a ledob�lt pizsam�mat, �s kiosontam a folyos�ra. Egy l�lek sem k�sz�lt ilyen istentelen�l kor�n a szob�k k�z�tt. �pp ez�rt tiszt�n hallani lehetett James duruzsol�s�t odalentr�l. �r�let, hogy k�pes volt eg�sz �jjel t�retlen�l magyar�zni Lilynek, j�l tudva, hogy bar�tn�met �pp ez nyugtatja meg legink�bb: a hangja.
A szob�nkban s�ron t�li csend honolt. Amy valamelyik m�sik szob�ban t�lt�tte az �jszak�t, val�sz�n�leg n�h�ny kev�sb� nyomott hangulat� bar�tn�j�vel, ezzel kedvezve Catnek, aki �tven m�ter m�lyen durmolt az �gy�ban, Remusszal. Addig, am�g be nem l�ptem. Mert amikor nyikordult az ajt�, Cat szeme �gy pattant fel, mint egy j�t�kbab�nak. R�m pillantott, �s�tott egyet, majd gyenge puszit nyomott im�dottja homlok�ra, �s kim�szott mell�le.
- H�nyra j�nnek? - k�rdezte halkan.
- Hatra - feleltem.
B�lintott, �s elt�nt a f�rd�ben.

H�romnegyed hatkor s�t�ltunk le a l�pcs�n. Lily �s James pont ott �ltek, ahol gondoltam, b�r az ut�bbi �lmosabbnak t�nt, mint k�pzeltem.
- Menj, �lt�zz �t - javasoltam Lilynek.
- M�r �t�lt�ztem - �llt fel a kanap�r�l. Megn�ztem, val�ban k�szen volt. Idegileg is, b�r tartotta mag�t. Feleslegesen; mi l�ttuk, hogy retteg, James pedig �rezte. De ez �gy volt term�szetes. Hiszen utols� reggel�nk lehetett ez a kast�lyban.
Amyn bezzeg semmi jel�t nem �szleltem az izgalomnak. � csup�n d�h�snek t�nt, val�sz�n�leg a korai kel�s okozta kellemetlens�gek miatt. Nem is tudom, mi�ta �reztem irigys�get a nyugalma miatt. Igaz, neki azt�n t�nyleg nem sokat tett a latba, hogy leteszi e a RAVASZokat, vagy nem, de erre sem akkor gndoltam el�sz�r.
�t�tt az �ra a kandall� f�l�tt - hivatalosan is elkezd�d�tt a nap. K�ric�lni kezdtek az emeleten az els� �bred�k. Csap�dtak az ajt�k, tompa puffan�sok jelezt�k, hogy egyesek f�l�lmukban lefordultak az �gyr�l.
A fr�szt hozta r�m az �ra kattan�sa. Felvirradt a v�g�t�let napja - ma v�ge a gyerekkorunknak. Ha a miniszt�riumi okosok kir�gnak minket, az �let�nknek is l�ttek. �rzelmes b�cs�t vehet�nk a var�zsvil�gt�l, a fi�kt�l, mindent�l, ami �r�m�t okozott nek�nk, �s ami a j�v�nk lehetett volna, ha kicsit t�bb az esz�nk, �s nem �llunk bossz�t Sarah Prewitten. Anno. De az m�r r�gen volt. Most felel�ss�get kell v�llalnunk. De b�tran is hangzik ez. Ak�rha feln�tt voln�k. Tartsd a h�tad a tetteid�rt, any�m sem mondhatn� szebben. A k�l�nbs�g csak az, hogy neki ilyesmit sosem kellett k�l�n mondania nekem. Se Jemnek. Gyan�tom, Vad�nak se kell majd. Mi, Rice-ok, nem futamodunk meg a lelkiismeret�nkt�l. Lily am�gy sem hagyn�.
M�gis olyan veszett�l neh�z volt az a reggel.

- Veletek megy�nk - sz�lalt meg v�ratlanul James. Fullaszt� csend borult a klubhelyis�gre. Remus �gyetlen�l botladozva sietett le a l�pcs�n; val�sz�n�leg att�l f�lt, m�r elment�nk, �s nem marad es�lye Catt�l elb�cs�zni. Ez fontos. Ugyanis ha kicsapnak, m�r a dolgaink�rt sem j�het�nk vissza. Ez�rt kellett el�re �sszepakolnunk. Nem volt k�nny�. Gy�l�l�k k�lt�zk�dni.
- Dumbledore sosem adna r� enged�lyt - cs�v�lta a fej�t Cat. Kiny�jtotta a kez�t Remusnak, �s mikor a fi� megfogta, odab�jt hozz�. Mint mindig, ha szomor� volt, most is az arc�hoz d�rg�lte a saj�tj�t.
- Nem is kell, an�lk�l is megoldhat� a dolog. Kis szervez�st ig�nyel, de am�gy…
- Nem! - toppantott Lily m�rgesen. - Ez esztelens�g! Alig �szt�tok meg az eltan�csol�st!
- Lily, hallgass v�gig, nem nagy �gy…
- H�t nem �rted, James? Nem lehet! K�l�nben is, magunk is eltal�lunk a Miniszt�riumig, nincs sz�ks�g�nk a seg�ts�getekre. Odabent �gyis magunk kell boldoguljunk.
James elh�zta a sz�j�t. B�lintott. �rdekes fintort v�gott be. Merev volt, mint egy fat�nk.
- Sz�val csak �tban lenn�k - vonta le a konzekvenci�t ijeszt�en sz�ntelen hangon. T�k�letesen ler�tt r�la a f�rfias s�rt�d�tts�g. Ezzel Sirius is az �r�letbe tudott kergetni.
- N�zd, James, nem vagyok �letk�ptelen n�lk�led. K�sz�n�m, hogy seg�teni pr�b�lsz, de m�r megtetted tegnap �jjel.
- F�lre�rtett�l, Lily! �n nem hiszem azt, hogy n�lk�lem el fogsz veszni a b�r�k el�tt, �pp csak… - itt elhallgatott. Egy pillanat alatt elfelejtette s�rtetts�g�t, mikor r�j�tt, hogy azzal Lilyt is megb�ntja. - �n csak… - t�tov�zott. Mondja? Ne mondja? Nem lenne jobb ezt n�gyszemk�zt? Lesz r� egy�ltal�n m�g alkalma? - Azt rem�ltem, nyugodtabb leszel, ha melletted vagyok.
H�t kimondta. V�gre kimondta. Mondata nagyobbat �t�tt, mint egy k�t�r� hegyi troll.
L�ttam Lilyn a hirtelen v�ltoz�st. D�bbenet, elakadt l�legzet, pirul�s - James vallom�sa neki most fel�rt a vil�ggal; j�l esett a sz�v�nek, melengette bel�l. Tal�n meghat�roz� lesz a j�v�ben. Tal�n ez most v�gre megtette a hat�s�t. Tal�n…
- �, James! - olyan s�r�s volt a hangja, hogy komolyan megijedtem, megt�rik a kem�nys�ge. Itt �s most omlik �ssze. S ha �, akkor azt�n mi is. N�lk�le k�ptelenek lesz�nk tartani magunkat, tudtam.
De Lily nem s�rt.
- James… - v�ratlan hirtelens�ggel a fi�hoz szaladt, �s mag�hoz �lelte.
- Veletek megyek… - s�gta James er�tlen�l.
- James… James, figyelj. - Elengedte a nyak�t, hogy a szem�be n�zhessen. Nagyon neh�z lehetett neki. - Boldog voln�k, ha velem lenn�l ma. Igaz�n. De nem akarom, hogy miattam kock�ztass. Szeretlek, �s nyugtatni fog a tudat, hogy �t�ljenek ma ak�rhogy, te v�rni fogsz r�m, �s nem kell t�led is b�cs�t vennem, mint a Roxfortt�l �s a m�ltam t�bbi r�sz�t�l.
Most a f�tekerg�n volt a tot�lis megr�k�ny�d�s sora. Csak b�multa ragyog� szem� bar�tn�j�t, k�t l�bon j�r� megr�gz�tt m�ni�j�t, �s nem akart hinni a f�l�nek.
- Kimondtad - ny�gte nagy sok�ra. �s mi; Cat, Amy meg �n �gy vigyorogtunk, mint az �retlen csitrik. Mint r�gen, mikor James mondogatta ezt Lilynek, �s mi m�g fel sem fogtuk a sz� jelent�s�t. Most azonban mind �t�rezt�k meghat�rozhatatlan fontoss�g�t. Most, hogy Lily is r��bredt, mi mindent jelent ez, s mennyire er�sen hozz�k�ti ez a megfoghatatlan �rz�s a fi�hoz.
- Mert �gy van. Szeretlek.

R�g volt, mikor vel�nk is megt�rt�nt ez a csoda. Nem is az, hogy kimondtuk, �s nek�nk is kimondt�k, hanem maga az �lm�ny, hogy egyszeriben beleszeret�nk valakibe. Valaki idegenbe, aki egy csap�sra k�zelebb ker�lt hozz�nk, mint az, akit �vek �ta bar�tunknak tartottunk.
Ak�rki ak�rmit �ll�t, ez akkor is egy csoda. Megmagyar�zhatatlan. �s nem is k�v�n magyar�zatot, van �s k�sz. Min�l kev�sb� hisz benne az ember, ann�l nagyobbat sz�l, mikor bet�r k�nyelmes kis hitetlen �let�nkbe. S ha egyszer betoppant, onnan j� darabig ki nem r�god, az m�r egyszer biztos.
Lily �s James esete t�k�letes p�lda erre. �k ketten �gy ismert�k egym�st, mintha egy�tt n�ttek volna fel, holott csup�n a m�sik probl�m�sabb oldal�val voltak tiszt�ban. De azzal nagyon. James ugyeb�r a bajkever�. Sz�k�sek, botr�nyok, brav�ros balh�k, �s m�zli, m�zli, m�zli, h�t �ven kereszt�l. �gas, a F�tekerg� a n�pszer�s�g minden magaslat�t megj�rta, fokr�l fokra, l�ugr�sban, �tl�ban, oda-vissza. Sz�m�ra az �let nem sok meglepet�ssel szolg�lhat m�r. De legal�bbis a gyereknevel�ssel nem sok gondja lesz majd.
Lily, az okos, ped�ns, lelkiismeretes. � az, aki semmit nem b�z a v�letlenre, aki maga ir�ny�tja az �let�t, �s aki tudatosan tanul a hib�ib�l. Ami ugye alig van.
Ide�lis p�ros. T�ls�gosan is. Tal�n �ppen ez�rt tartott olyan sok�ig az egym�sra tal�l�s. Mert �k tulajdonk�ppen az els� perct�l egy�tt voltak. Eleinte a k�lcs�n�s ellenszenvvel, az �r�k�s �ssze�tk�z�sekkel eg�sz�tett�k ki egym�st, majd k�s�bb a homlokegyenest ellent�tes �rzelmeikkel - James rajongott, Lily viszolygott. Vicces, hogy akkor kezdett akadozni a dolguk, amikor Lily is felfigyelt Jamesre. Akkor azt�n l�ttek a nyugodt reggeleknek; cs�st�l j�ttek a bajok. �jra veszekedtek. De most komolyan. Olyannyira komolyan, hogy att�l fogva t�tre ment a j�t�k. M�r nem sz�p�rbajban k�zd�ttek. �, nem.
V�res k�sk�nt mutogatt�k egym�snak a sz�v�ket, mintha csak azt fr�cs�gn�k: miattad dobog ennyire, te tehetsz r�la! M�t�l egy perc nyugta sem lesz!
H�t nem is.
M�lt ny�ron a h�gom megint belez�gott valakibe. Az�rt megint, mert ez el�g gyakran megesett vele. Nem a fi� a l�nyeg, vele sem volt tov�bb k�t h�tn�l. Jem hajlamos volt azonnal ki�br�ndulni herceg�b�l, amint megbizonyosodott afel�l, hogy az nyomokban sem hasonl�t Siriusra. Kezdett ezzel az idegeimre menni k�l�nben. Mindenesetre Jem akkor kijelentette, sz�m�ra az ide�lis szerelem olyan, mint Cat� �s Remus�. Pedig alig ismerte �ket.
Az ide�lis szerelem, ha l�tezik ilyen, t�nyleg az �v�k�re hajaz. Kettej�k k�z�tt megvan az a megfoghatatlan harm�nia, ami ut�n m�sok egy �leten �t v�gyakoznak, sajnos hi�ba. Remus a vil�g�rt sem vallan� be, de err�l �pp a v�rfarkas k�rja tehet. Ez az eg�sz sz�gyen�rzete valami emberfeletti egy�tt�rz�st v�ltott ki Catb�l, aki am�gy is hajlamos volt t�lzottan �t�rezni m�sok f�jdalm�t.
Rengeteget besz�lgethettek. Musz�j volt, Remus nem az a k�nnyen megny�l� t�pus. Pedig mikor kider�lt, mi is �, m�r r�g �s�, kapa, nagyharang volt.
Vel�k kapcsolatban, azt hiszem, legink�bb mi, Lily meg �n agg�dtunk egy kicsit. Mi ketten l�ttuk, min megy kereszt�l Cat, valah�nyszor teliholdas volt az �jszaka, �s Remus elh�zott pillang�kat kergetni a Tiltott Rengetegbe. Mit ne mondjak, sz�vszor�t� l�tv�ny Kitty a nyitott ablakban �llva, hajnalig b�mulva a s�r� f�k fel�.
�m h�ek maradtak �nmagukhoz - egym�s k�zt oldott�k meg a bajt. Ebb�l l�tszott, hogy �rettek egy komoly kapcsolatra. Amint az az egy ember fontosabb� v�lik ann�l, hogy milyennek l�t minket a vil�g, nyert �gy�nk van. Az m�r szerelemnek nevezhet�, azt hiszem.
Na �s itt vagyunk ugyeb�r mi: Sirius �s �n.
Ez most f�jt. Most nem akartam gondolni r�.

Tal�n ha �t perc telt el az�ta, hogy Siriuson k�v�l mind a klubhelyis�gben csoportosultunk. Amy �s Cat versengve j�tszott�k a nyugodtat, Lilyr�l fogalmam sem volt, mi mindent lenn�k k�pes leolvasni, �n meg… h�t, �n meg csak �gy �ltem az egyik fotel karf�j�n. Egyed�l. �s �ldottam minden szentet �s istent, hogy Sirius jobb alv�, mint az �sszes bar�tja egy�ttv�ve.
Hirtelen nyikordulva kit�rult a portr�, �s h�rom s�t�t tal�ros alak l�pett be rajta. M�g�tt�k McGalagony professzor b�jt be m�lt�s�gosan.
Tudtam, mi k�vetkezik, �gy h�t els�k�nt pattantam fel, �s l�ptem az aurorok el�. Nincs mit sz�gyellnem, ism�telgettem magamban, de sehogy sem akartam elhinni. Valami�rt �gett az arcom, mik�zben j� alaposan szem�gyre vettem a h�rom hivatalbelit. Kett�r�l r�gt�n leolvastam, hogy �jonc, tal�n m�g az aurork�pz�t sem v�gezt�k el, a harmadik azonban kicsit megh�kkentett.
Alastor Mordon volt az, minden id�k egyik legjobb aurorja.
Hm. Kir�lyi k�s�ret, enn�l rosszabbra sz�m�tottam. Most eg�sz �ton magam el�tt l�thatom majd a k�t l�bon j�r� Elvesztett J�v�t. Na j�, l�ttam �n az�rt a pozit�vumot a rosszban: most, hogy lecs�sztam az aurori p�ly�r�l, j�val kevesebb es�lyem volt elveszteni az egyik szemem, l�bam, karom, arcom fel�t, ves�m, m�jam… sz�val megeshetett velem ama csoda, hogy egy darabban �lhettem meg a v�g�r�mat.
Ami, valljuk be, az�rt nem is olyan rossz h�r.
- K�szen vannak? - sz�lalt meg az egyik �jonc hivatalos hangnemben.
B�lintottunk.
- Induljunk.
Lily elengedte James kez�t, �s gyorsan el�resietett hozz�m, Cat puszit v�ltott Remusszal, b�tor�t�n egym�sra mosolyogtak, majd � is csatlakozott hozz�nk Amyvel.
McGalagony eg�szen a birtok sz�l�ig k�s�rt minket. Ott azt�n szinkronban s�hajtottunk fel. � az�rt, mert hatalmas botr�nyra sz�m�tott, l�v�n az � griffend�lesei h�resen �sszetart� bag�zs, ha a b�ntet�st�l kell megmenteni valakiket, �n pedig az�rt, mert siker�lt �gy kijutnom a kast�lyb�l, hogy egyszer sem k�s�reltem meg visszarohanni Sirius�rt az emeleti szob�ba.

S�t�t sik�tor m�ly�re hoppan�ltunk. M�g ki sem l�pt�nk a f�nybe, a ny�zsg�s tompa zaja m�ris tudatos�totta bennem, hogy Londonban vagyunk. Ut�ltam azt a v�rost, ez is akkor jutott eszembe.
Cat �s Amy gyakorlatilag egym�sra hoppan�ltak, ezen hirtelen felindul�sb�l gyorsan �ssze is sz�lalkoztak. M�rpedig ha �k veszekedtek, abba �l� ember fia bele nem sz�lhatott, �s ez csod�latos m�don a h�rom auror sz�m�ra is r�gt�n vil�goss� v�lt.
V�rtunk h�t k�t percet. Ennyi b�ven el�g volt arra, hogy egy�b megfigyel�seket tegyek, p�ld�ul azt, hogy Mordon - a k�t �jonccal ellent�tben - engem n�z. Olyan kutat�n, mintha valami fontosat pr�b�lna leolvasni r�lam. Nem k�rdeztem meg, mit b�mul annyira, mert �gy t�nt, meglelte kimondatlan k�rd�s�re a v�laszt. M�lyen a szemembe n�zett �p szem�vel, felh�zta kiss� az �ll�t, azt�n b�lintott. Meg�llap�tott r�lam valamit.
P�ld�ul azt, hogy az �letben nem leszek auror.
Oldalra pillantottam - Lily is engem n�zett. N�ma bol�gat�ssal jelezte, hogy mindent l�tott �s mindent �rt. Alkalomadt�n nem leszek rest kifaggatni �t.
Amy v�ratlanul f�lbeszak�totta �nn�n szitok�radat�t, �s elengedte Cat pul�ver�nek az ujj�t. Cser�be Kitty kih�zta hossz� ujjait Amy sz�ke lobonc�b�l. B�k�t k�t�ttek.
Elindultunk a sik�torral szembeni piros telefonf�lke fel�.

K�r�l�tt�nk folyt a t�meg, de mintha �szre sem vett�k volna furcsa t�rsas�gunkat. Els�k�nt az egyik �jonc l�pett be a telefonf�lk�be Amyvel, �s am�g el nem t�ntek, mi el�tte v�rakoztunk az utc�n. K�r�lbel�l k�t perc m�lva a m�sik �jonc lovagiasan maga el� engedte Catet, �s mi h�rman maradtunk a f�lke el�tt. M�g mindig nem �reztem t�lzott idegess�get. �pp csak London ismer�s szaga d�h�tett kicsit.
Mordon Lilyt is szem�gyre vette, ha m�r �gysem volt m�s dolga. N�la nem b�lintott, de Lily ugyan�gy �llta a tekintet�t, mint �n.
Most valahogy tov�bb tartott, m�g a f�lke padl�ja visszaemelkedett a felsz�nre. Mikor v�gre megt�rt�nt, Mordon nagy el�nnal kit�rta az �vegajt�t, �s v�rt, m�g besz�llunk.
Akkor akadt meg a szemem az �t t�loldal�n.
Lefagytam. Ismertem azt a kuty�t ott a pad mellett. � is ismert, hisz’ engem n�zett. V�rt r�m.
- Miss Rice, �nre v�rok - hallottam Mordon zord hangj�t.
A kutya nem mozdult, nem j�tt oda hozz�nk. Bele sem mertem gondolni, hogyan surranhatott ki a Roxfort birtok�r�l.
- Viv… - Lily nem tudta. Nem ismerte fel �t. Csod�lkoztam, de nem is �rdekelt annyira.
Vagy felismerte, �s pontosan ez�rt siettetett.
Nagyon nagy bajba ker�lhetett volna, ha kider�l, hogy itt van. �. A kutya. Neki a kast�lyban lett volna a helye. M�gis Londonban volt. Velem. Miattam. Nem az�rt, mert tartani akarta bennem a lelket - tudta, hogy er�s leszek.
Az�rt volt ott, hogy � t�l�lje a napot.